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Les efforts de distribution du géant Atlantic Wholesalers permettent de livrer des produits frais et congelés aux régions
Dans la rue Commerce du parc industriel Caledonia, on trouve une gigantesque boîte réfrigérée, et c'est par elle que passent les denrées périssables vendues dans les Save Easy, IGA et Atlantic Superstore des Maritimes, y compris la viande fraîche et congelée préparée pour les consommateurs terre-neuviens. Moncton est le système nerveux central pour les denrées périssables dans les Maritimes, pour Atlantic Wholesalers, les chaînes de supermarchés et de magasins de détail, ainsi que les clients servis par le centre de distribution. Atlantic Wholesalers, qui appartient aux Compagnies Loblaw, est propriétaire des opérations de vente en gros et de détail d'Atlantic Wholesalers Ltd., ce qui comprend les Atlantic Superstore, Atlantic SuperValu, IGA, Atlantic SaveEasy, Omni, Red & White, Foodtown, Foodmaster, Quik Mart, Smart Cart, Valu-Mart et Cash & Carry. Atlantic Wholesalers a centralisé ses livraisons de denrées périssables dans son entrepôt de Moncton, qui a récemment fait l'objet d'une expansion. Ces installations ont une capacité de17 000 m2(183 000 pi2) et elles servent d'entrepôt temporaire pour les denrées alimentaires et de zone de préparation des commandes. Les installations permettent d'entreposer des denrées sèches, fraîches et congelées. Les Compagnies Loblaw font partie de GEORGE WESTONLIMITED, chef de file en alimentation et dans le domaine des épiceries au Canada dont les intérêts commerciaux sont mondiaux. Une équipe de 100 employés dirigée par le directeur général des installations, David Rayworth, travaille dans ce grand centre de distribution. Elle veille à ce qu'il y ait un flux constant de denrées périssables chargées dans les camions destinés aux petites et grandes collectivités des Maritimes et de Terre-Neuve. Le centre de logistique doit continuer de répondre aux besoins d'une chaîne de supermarchés qui augmente sans cesse sa part du marché et dont les installations poussent comme des champignons dans toute la région. Atlantic Superstore continue de prendre de l'expansion dans la région, et en mars 2000, le plus grand et le plus récent supermarché de la région était inauguré au 465, avenue University, à Charlottetown (Î.-P.-É). Le nouveau supermarché comprend une gamme complète de services accessoires qui offrent au client la possibilité de faire tous ses achats au même endroit. Le supermarché comprend également les sections Family Vision, Dr. Shoe, Beanz Coffee, Tender LovingCorn, Photolab, Island Travel, Natural Value, Candle Shop, Supermax, Klozfor Kidz, Cook & Table, Dry Cleaner, Kids, PC Meat Shop, PC Financial, Meals To Go, Fresh To Go, Flower Shop, Drugstore et Holy Smokes. Atlantic Superstore appartient à Atlantic Wholesalers Limited, qui est responsable de ses opérations. La chaîne comprend actuellement dix-huit Superstore en Nouvelle-Écosse, quatorze au Nouveau-Brunswick et deux à l'Île-du-Prince-Édouard. Atlantic Wholesalers est une filiale en propriété exclusive des Compagnies Loblaw Limitée, qui emploient plus de 10 725 personnes dans la région grâce à ses points de vente constitués ou franchisés. L'incroyable croissance d'Atlantic WholesalersLtd. dans la région a été rendue possible grâce au progrès et à l'expansion. L'histoire de l'entreprise a commencé à Sackville, au Nouveau-Brunswick, en 1903. Elle a été fondée par le Dr F.A. Dixon, qui achetait et expédiait du foin, et par M. W.C. Milner, un marchand de farine et de fourrage. Les deux hommes ont associé leur entreprise afin de créer Sackville Hay & Feed Company Limited. L'entreprise a pris de l'expansion au fil des ans, à mesure que M. Dixon augmentait, de façon constante, le nombre de denrées vendues par l'entreprise, expérimentant le commerce de détail dans une épicerie de Sackville. Des entrepôts et filiales ont par la suite été ouverts un peu partout dans les Maritimes, et l'achat, en 1931, de Morrison's Limited, puis de Jones-Schofield-Hatheway en 1944, a provoqué l'expansion de l'entreprise et le changement du nom Sackville Hay & FeedCompany en Atlantic Wholesalers Limited. En 1976, les Compagnies Loblaw Limitée ont conclu l'achat de toutes les actions en circulation d'Atlantic Wholesalers Limited. Dans les années 80, la chaîne a connu une nouvelle croissance et de nouveaux formats de magasins ont été introduits dans les Maritimes. En 1984, la gamme unique de produits le Choix du Président était lancée dans les Maritimes. En août 1986, le premier Real Atlantic Superstore ouvrait ses portes à Moncton, au Nouveau-Brunswick, modifiant ainsi le paysage concurrentiel du commerce alimentaire de détail dans les Maritimes. Plus tard en 1986, l'achat de Capitol Stores Limited a permis d'élargir l'éventail des opérations de détail de l'entreprise et d'accroître sa présence dans l'un des marchés urbains les plus importants des Maritimes. En 1991, on inaugurait le premier magasin SuperValu des Maritimes, à Glace Bay, puis d'autres dans tout le Cap-Breton. Récemment, Atlantic Wholesalers Limited a renforcé sa position de principal distributeur alimentaire au Canada atlantique en fusionnant avec Agora Food Merchant, dont le siège social se trouvait également dans la région métropolitaine d'Halifax. L'entreprise mère d'Atlantic Wholesalers Limited, Loblaws, a acheté les opérations de vente en gros, de détail et de distribution d'Agora au Canada atlantique de l'entreprise mère ontarienne de celle-ci, l'Oshawa Group Limited, en novembre 1998 afin d'étendre le réseau de Loblaws dans l'est du Canada. Les stratégies réussies d'Atlantic Wholesalers afin de devenir le plus important exploitant d'épiceries de la région se sont étalées sur presque un siècle, et ont surtout été mises en œuvre au cours des vingt dernières années. Elles ont rendu nécessaire la création d'installations de distribution centrales et rentables. Le centre de distribution d'Atlantic Wholesalers joue un rôle clé dans la capacité du détaillant de livrer des produits toujours frais aux épiceries du Canada atlantique. « Le fait que les 3 500 produits et plus qui passent par ces installations sont périssables nous maintient constamment sur le qui-vive. Nous avons recruté ici une équipe solide, formée localement; cela nous permet d'envoyer nos camions partout dans la région », annonce M. Rayworth. Septembre, 2000 
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